Alcuni bambini sono assolutamente ossessionati dai dinosauri. Vogliono dinosauri in tutta la loro stanza e conoscono i nomi dei dinosauri più rari. Questa incredibile conoscenza che i bambini hanno di certe materie è chiamata “intenso interesse” nel mondo della psicologia e potrebbe indicare una intelligenza superiore secondo la scienza.
Un terzo dei bambini sviluppa uno di questi intensi interessi per tutta la vita, che si tratti di dinosauri, astronomia o qualsiasi altra cosa. Questa ossessione tende a farsi sentire tra i 2 e i 6 anni, e può anche non svanire mai definitivamente. In alcuni casi, questo interesse non scompare durante l’infanzia e segue il bambino per la maggior parte della sua vita.
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Un interesse concettuale
Uno studio delle università dell’Indiana e del Wisconsin ha scoperto che i bambini che sviluppano un intenso interesse da piccoli vanno meglio a scuola negli anni successivi. Joyce M. Alexander, della Indiana University, e il suo team hanno scoperto che questo tipo di interesse, in particolare quello che richiede un dominio concettuale, “rafforza la perseveranza, e migliora l’attenzione e la capacità di pensiero complesso come l’elaborazione delle informazioni “.
M. Alexander fa una grande differenza tra “interesse concettuale” e interessi situazionali. Se un dinosauro emette un forte ruggito, a un bambino interesserà quello, solo in quel momento. Se i dinosauri sono il punto di interesse, i bambini saranno attirati dal conoscere specie, storia e quant’altro, dunque si tratta di un interesse concettuale.
È stato anche dimostrato che questo interesse migliora le capacità linguistiche ed è un buon indicatore di alta comprensione. Gli psicologi dicono che il modo in cui i bambini studiano i dinosauri li aiuta a sviluppare strategie per affrontare nuove situazioni e problemi durante la loro vita.
Le università di Virginia e Yale hanno anche scoperto che gli intensi interessi nell’infanzia non sembrano essere il risultato dell’interesse di un genitore. Scoprirono che l’ossessione per i dinosauri o l’astronomia si era sviluppata durante il primo anno di vita senza che i genitori lo avessero incoraggiato.
Sfortunatamente, questa ricerca ha anche rivelato che le ossessioni di solito durano solo da sei mesi a tre anni. Solo il 20% dei bambini era ancora appassionato dello stesso argomento che li ossessionava quando erano piccoli, dopo la scuola.
I ricercatori suggeriscono che una volta che i bambini iniziano la scuola, perdono il tempo libero per concentrarsi sul loro interesse, il che significa che svanisce rapidamente e viene sostituito dalle conoscenze generali acquisite a scuola. Si è anche scoperto che i bambini hanno perso i loro interessi prima nel caso in cui i loro nuovi amici non erano interessati allo stesso argomento.
Per tutti i genitori che desiderano mantenere vivi gli interessi dei figli, si raccomanda di insegnare ai bambini fatti relativi al loro interesse. I bambini che imparano attivamente nuove informazioni sui loro interessi imparano a fare lo stesso per le mterie scolastiche a scuola.
Alexander scoprì anche che i ragazzi e le ragazze mostravano lo stesso livello di concentrazione di interessi, ma i ragazzi tendevano a sviluppare interessi più intensi rispetto alle ragazze. Ciò può essere dovuto al fatto che l’argomento dei loro interessi e le attività che hanno utilizzato per esplorare questo interesse erano diversi.
Le ragazze tendevano a esplorare i loro interessi attraverso “le cosiddette avventure”, come le arti creative e l’alfabetizzazione. I ragazzi tendevano invece a preferire regole stabilite e fatti ben definiti.
Il vantaggio dell’interesse dei bambini
L’interesse è allo stesso tempo uno stato cognitivo e uno stato affettivo, è ciò che si chiama “emozione della conoscenza”. I sentimenti che caratterizzano l’interesse sono estremamente positivi: la sensazione di essere stimolati e rinvigoriti e affascinati. In termini di effetti sulla cognizione: l’interesse mina efficacemente il nostro modo di pensare. Quando siamo interessati a ciò che apprendiamo, siamo più attenti, elaboriamo le informazioni in modo più efficace e impieghiamo strategie di apprendimento più efficaci, come il pensiero critico, il collegamento di vecchie e nuove conoscenze e la ricerca di una struttura più profonda piuttosto che di elementi di superficie. Quando siamo interessati a un compito, lavoriamo più duramente e perduriamo più a lungo, mettendo in gioco più delle nostre capacità di autoregolamentazione.
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